P.- ¿Cuál es el papel del profesional farmacéutico en el control del gasto en medicamentos?

R.- Hoy en día, los fármacos no suponen un alto porcentaje de los costes sanitarios (alrededor del 10 por ciento del total). Sin embargo, esta situación está cambiando porque cada vez más el desarrollo médico proviene de los avances en medicamentos. Por tanto, los costes para traer un nuevo fármaco al mercado ya hoy son astronómicos y, en consecuencia, la sociedad ha de estar preparada para aceptar que los nuevos medicamentos van a consumir un mayor porcentaje del presupuesto sanitario, a pesar de los intentos de los políticos de controlar esta partida. Sin embargo, este incremento en el gasto en medicamentos desembocará en la reducción de los costes de otras áreas de la Sanidad.

Por otra parte, para controlar el incremento del gasto en medicamentos no es suficiente con la actividad del farmacéutico, sino que se ha de crear una más estrecha colaboración entre médicos, enfermeros y farmacéuticos.

P.- ¿Cómo va a ser la labor del farmacéutico de oficina de farmacia en el futuro?

R.- La del farmacéutico es una profesión que va a tener un fuerte peso a medida que vaya incrementando la importancia de su uso. Los médicos y los enfermeros estarán formados para otros ámbitos y en pro de un uso racional de los recursos en la sociedad, se empleará el conocimiento del farmacéutico donde se necesita. En otras palabras, los medicamentos van a jugar un gran papel en la sociedad como reflejará el incremento del porcentaje del gasto sanitario que represente, lo que supondrá que los farmacéuticos tendrán un papel cada vez más activo en la gestión médica.

P.- Esta semana se va a celebrar el Congreso Mundial de la Federación Internacional Farmacéutica (FIP). ¿Cuáles son los principales objetivos de la misma?

R.- La meta principal del congreso este año es tratar sobre seguridad de los medicamentos en los tratamientos y en los sistemas sanitarios. Esta iniciativa está inspirada en unos estudios realizados por el Instituto Americano de Medicina, que señala que buena parte de los errores médicos que más dinero cuestan a los sistemas sanitarios están relacionados con el uso incorrecto de los medicamentos. Precisamente porque esta es una coactividad del profesional farmacéutico lo hemos elegido como tema central.

P.- Entonces, ¿cuál es el papel del farmacéutico dentro de este contexto?

R.- El farmacéutico de oficina de farmacia es el profesional sanitario al que es más fácil acceder, ya que al contrario que ocurre con médicos y enfermeras el paciente puede contactar con ellos con sólo cruzar la calle y sin cita previa. Por lo tanto, los farmacéuticos comunitarios juegan un papel fundamental en el uso correcto de los medicamentos.

P.- Uno de los principales retos de las farmacias alrededor del mundo es llevar a cabo una atención farmacéutica de calidad. En este sentido, ¿cree que es posible armonizar estas prácticas internacionalmente?

R.- Existen, en efecto, unas recomendaciones de carácter conceptual de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en cooperación con la Federación Farmacéutica Internacional, de qué es una buena práctica farmacéutica y de cómo se ha de transferir el conocimiento del farmacéutico al paciente. Estas recomendaciones están lejos de ser aplicadas de la misma manera en todo el mundo, ya que mientras que los países desarrollados aspiran a aplicar una atención farmacéutica adecuada, los menos favorecidos han de trabajar en abastecer necesidades básicas. Al menos, los gobiernos que forman la OMS se han comprometido a aplicarlas. Por lo tanto, ya existe un marco común para la armonización aunque su aplicación efectiva va a ser un proceso muy largo.

P.- Otro de los temas que se van a tratar en el Congreso de la FIP va a ser la equidad en el acceso a los medicamentos en los países en vías de desarrollo. ¿Qué pueden aportar los farmacéuticos en este campo?

R.- Existen muchos factores que influyen a la hora de hacer accesible un medicamento esencial a quien lo necesita. No se puede reducir únicamente a un problema de precios elevados. En efecto, se han de tener en cuenta factores como la aplicación de un uso racional del medicamento, especialmente cuando se trata de los medicamentos más sofisticados y otros de carácter estructural como la aplicación de un sistema fiable de provisión de medicamentos en los países en vías de desarrollo.

En este contexto, los farmacéuticos juegan un papel básico a la hora de hacer accesibles los medicamentos esenciales a los pacientes mediante su labor diaria, pero si hablamos de conceptos como financiación sostenible, acceso a medicamentos y precios adecuados, existen elementos complejos que van más allá de lo que puede hacer el farmacéutico. Estos elementos son competencia de los gobiernos, que han de asumir su responsabilidad para hacer accesibles los medicamentos a los ciudadanos a unos precios y de una manera adecuados.

P.- La Alianza Mundial de Profesionales Sanitarios (WHPA) es una iniciativa en la que la Federación Farmacéutica Internacional participa y que pretende conseguir una mayor seguridad del paciente en relación con los medicamentos. ¿Hasta qué punto están involucrados los farmacéuticos en esta iniciativa?

R.- La organización a la que represento es una de las fundadoras de esta Alianza junto con la Asociación Médica Mundial y el Consejo Internacional de Enfermeros. Todas ellas son organizaciones no gubernamentales que trabajan en cooperación con la Organización Mundial de la Salud y pretenden unificar la voz de los profesionales de la salud mediante una actuación conjunta.

Con ello se pretende dejar de lado las diferencias y polémicas sobre cuáles deben de ser los campos de actuación de los distintos grupos de profesionales sanitarios para centrarse en mejorar la actuación de cara al paciente. Asimismo, en una segunda instancia, pretendemos llevar esta iniciativa también al ámbito nacional.

P.- ¿Hasta qué punto existen diferencias en los diferentes países en el ámbito de la farmacia comunitaria

R.- En países como la India, donde existen alrededor de 1.000 millones de habitantes, el número de farmacéuticos es muy reducido para abastecer a esa cantidad de población. Allí simplemente no existe atención farmacéutica. En este país, la situación es totalmente opuesta a la atención farmacéutica que se lleva a cabo en áreas más desarrolladas como Europa Occidental o Norteamérica. Lógicamente, no existen soluciones fáciles a corto plazo para equiparar la actividad de estos profesionales en los distintos países y para ello se requiere de un plan global de provisión del sistema sanitario.

P.- España presume de disponer de uno de los sistemas de farmacia del mundo más desarrollados y efectivos. En su opinión, ¿cuál es el mejor modelo de farmacia?

R.- De un modo general, el mejor modelo es el que juega un papel clave dentro del sistema sanitario. Esto significa que en las farmacias trabajan personas competentes que pueden trasladar su experiencia y conocimientos a los pacientes y que , además, son capaces de trabajar conjuntamente con otros profesionales sanitarios en beneficio del paciente.

En un sistema donde a los farmacéuticos se les requiere únicamente para centrarse en aspectos comerciales no se cumple con la idea de aconsejar al paciente sobre sus problemas concretos de salud. Esta situación se da en el sistema de “tienda de medicamentos” (drugstore) de Estados Unidos, donde la farmacia es sólo un local donde se venden los medicamentos y cuya gestión no está realizada por farmacéuticos.

Por ello, para tener un sistema óptimo de farmacia no se han de tener en cuenta sólo los aspectos meramente económicos sino plantearse realmente cuál es la función de los profesionales farmacéuticos dentro del sistema sanitario.

P.- ¿Cree que los farmacéuticos de oficina de farmacia son considerados profesionales sanitarios en todo el mundo?

R.- Yo diría que en general sí, pero la autoestima de estos profesionales, al igual que la percepción general de la población sobre su labor, varía considerablemente de un país a otro dependiendo de sus características.

En un país superpoblado como puede ser el caso de la India, en el que los muchos pacientes nunca han visto a un farmacéutico, no se puede plantear el estatus sanitario de estos profesionales. Sin embargo, en otras naciones como puede ser España, donde los farmacéuticos son fácilmente accesibles en sus establecimientos, esta profesión ha alcanzado un alto grado de respeto y credibilidad en la sociedad.

Por suerte, existe un buen número de países donde a los farmacéuticos se les reconoce por su labor y sus habilidades y no sólo como dispensadores de medicamentos.

P.- En cuanto a la venta de medicamentos a través de Internet, mediante farmacias on-line, es cada vez más común y algunos países como Alemania han tomado iniciativas políticas para hacer estas prácticas legales. ¿Cuál es la posición de Federación Farmacéutica Internacional de ante estas iniciativas?

R.- Para nosotros lo primero que se ha de garantizar en la venta de medicamentos es la seguridad. En este sentido, si una sociedad, a través de sus representantes políticos, permite varios sistemas paralelos de distribución de medicamentos aparte del tradicional de la venta en farmacias, nuestra única misión es la de hacer que sean seguros.

En general, se ha demostrado que en la actualidad la Red no es un sitio seguro para la venta de medicamentos, pero sí hay casos en los que puede llegar a serlo. En este sentido, sería hipócrita que me pusiera en contra de estas prácticas porque mi propia farmacia realiza esta actividad, pero yo garantizo de manera efectiva la misma seguridad que si el paciente acude a mi negocio.